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Apr 13, 2026
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weihuzuochang
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小心坏猫
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滇系
蔡锷
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民国同人
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罗佩金以为自己看错了。
一分钟前，他正夹着一叠电报急匆匆闯进滇都督的办公室。先行入川探查情报的一营已有消息传回，他正要向自己的顶头上司汇报，不想一冲进屋里，立刻就僵在原地。只见偌大的办公室里，哪里还有那位新上任的云南将军的身影？
只有一只黑白相间的斑斓猛虎，安然地睡卧在散落在地板上的电报、书刊和图册之间。
真是一只雪白猛虎。全身的皮毛有如银针一般，黑色的花纹斑驳其间，身长盖有三米有余，极为雄壮，盘踞在摊开的地图上，足有数尺的虎头埋在收拢的利爪之间，胸腹随着呼吸缓缓起伏，显然不是精灵，而是活物。此刻正是凌晨，窗外的夜雾尚未褪尽，尚有几缕冷月透过花窗，银白的虎皮在月光下闪耀，如雪如霰，毛发倒影根根分明，倒真让人想起白虎穿行于林间的场景，树影摇荡，山神的身影在其中时隐时现。
罗佩金想：我一定是看错了。
他从屋子里出来，站在都督府的走廊上，满心满眼都是茫然。重九起义仿佛就在昨日，空气中还弥漫着硝烟的味道，进攻的口号响彻耳边，那一夜死了太多的人，流了太多的血，他想起时仍心有余悸。
清廷既已推翻，光复的重担就落到这些青年军人们身上。他以风尘末吏之身乍登大宝，对于日常行政事务，并不能做到十分练达，有时滞留省署办事至于达旦。蔡锷惯于通宵工作，日夜之间，八方应付，进退裕如。他断然没有那样的精力，早熬出重重的黑眼圈，偶尔一进屋来，看见蔡锷一手接电话，一手批公文，搁下电话，与他谈笑自若。
他尴尬地将恳求减少工作量的话语咽回肚子里。蔡锷鼓励他说：“眼下云南光复，大局初定，各方均是急需用人之时，怎么能推却？”他不得不靠着烟草，吊住摇摇欲坠的精力，奈何如今已经熬穿了几个夜晚，无论如何是提不起精神了。
他心想：都督府里怎么可能有老虎呢？我一定是太疲惫了，竟然看到这样的幻觉。但不知这是何兆头，主何吉凶？
黄毓英三步并作两步地跑上楼来。他倒是一向精力强旺，虽然也跟着通宵办公，一张可爱的小圆脸相较往日，气色显得差了些，倒还勉强能够支持。看到罗佩金这幅委顿神情，一时不由得大笑。
罗佩金道：“你来做什么？”
黄毓英笑道：“我是早早赶来值班。——熔轩，你不知道！此次入川的行动，松公似已决定由我挂帅。现在时事动荡，未必不是英雄建功立业之机。我正欲手拟一封行动计划，交他审阅。”他将手里写了一半的草稿向他一送，罗佩金草草浏览两行，确实颇有见地。
“我也正是来与松公商量此事。”
“怎么不进去？”黄毓英道，“松坡不在么？”
他一时语塞，见黄毓英神情颇讶异，犹豫着开口道：“子和，你往日来见松公，有没有见过……什么异象？”
“什么异象？”黄毓英一愣，扬起眉毛。
“这……”他不知如何解释，张了张口，到底说不出来——都督府里怎么可能有老虎呢？
“行了，你快进去罢，”黄毓英瞪眼咂舌道，“哪有什么异象？真有什么情况，你当面问他不就好了？”
罗佩金站在走廊上，望着他三步并作两步去换值班，酝酿好的话不得不咽回腹中，一阵无端的恐惧涌上心头。他也读过几本周易八卦，况且小时候总听老人说白虎是不详的意象，主刑凶丧乱，无端见之，有征战杀伐之灾。早听说湖南那边已经发生内乱，新任都督被当街炸死，不知确否。眼下省内甫定，可是谁知道水面下是否暗流汹涌，又有多少人心怀不轨？
他手按门把，望一望天，抱着卜卦算命的决心，气沉丹田，又猛地将门推开。
大门洞开，罗佩金愣在当场。
仍是空荡整洁的办公室，只在正中的地面上摞着近日急于措手的文件，莫说是白虎，这里日日打扫，连一根动物毛发都不见，哪里会有什么神话猛兽？
蔡锷趴在地图上，大概又是办公一夜，早不知道何时迷糊着睡了过去，书报散落在一旁，军装潦草地盖在身上。
罗佩金站也不是，跑也不是，呆立了片刻，战战兢兢地走过去。
附近的地面上零星丢着法文的报纸，就凭蔡锷那跟着翻译旁听过几句的三脚猫功夫，竟也敢拿来跟洋人谈笑风生，这一点一向令他咂舌。手边的电文是来自川南的急报，给四川都督的回信只写了几行，笔上的墨汁早已干透了。罗佩金小心翼翼地挪动过去，用靴尖把那摞法文刊物扒拉到一边，谨慎地弯腰审视老板的侧脸，像是试图从那张脸上看出几分虎皮的痕迹。
年轻的云南都督突然睁开了眼，一双漆黑的瞳仁，在极近的距离上，一眨不眨的盯住了他。
“啊——！”
罗佩金往后仰倒，险些跌坐在地。蔡锷翻身坐起来，看着他惊慌失措的样子，左右望望，刚睡醒的脸上浮现出迷茫的神情。还是那一张熟悉的湘西人的脸孔，一双眼睛极细长，若不是失于单薄，略显出几分女相，几乎可以称得上英俊了。
这房间里哪还有一点老虎的影子？
年轻的将军茫然地看着他，两人面面相觑，几秒的沉默简直度日如年。
蔡锷道：“我睡着了。熔轩，有什么急事吗？”
“哦！松公，川南又有新的急报送达。”
他回过神来，意识到自己的失态，一面递上手里的电文，一面心里懊恼不已：我真是糊涂了，都督府里怎么可能有老虎呢？幸好松公自己也不甚清醒，不然少不得又要挨一顿发落了。
蔡锷皱起眉，把凌乱的头发信手往后一捋，将那一叠电报从他手中接过来。
四川情形不容乐观，先遣营虽能镇抚地方，但要想更加深入，必须派大部队趁川局未定之时兼程急进。
他抗议：“省内情形尚且焦头烂额，我们哪里还有人力物力收拾他们的烂摊子。一旦轻启战端，万一陷两省于水火，到时候如何收场。”
“熔轩，你不知道，”蔡锷盘膝坐着，刚喝了厨房送来的法国咖啡，困意全消，精神焕发，真如晴风旭日，使罗佩金感到自己有被这晴风旭日烤干脱水而死的风险：“三十七协起义以来，为了维持本省秩序，并未允许他们肆行劫掠，军队里有不满，不消我说，你也心中有数。”
“我们要北进，早晚有一日不得不措手于四川，”蔡锷用勺子敲打咖啡杯缘，“此衅早晚必开，不如现在就开。”
“北进？北进又为何故？”罗佩金道，“松公，我知道你心中有数，但我其实反对此议……”
“我和印泉已有成算，滇事之解决，不能只在滇之一省。”蔡锷很含糊地说，“你把黄子和给我叫进来。”
他心里暗骂，李印泉远在滇西，如何能与你有成算，料想我的反对也没有用，徒然搪塞应付而已。一出门，就见这厢黄毓英乐颠颠地跑进前来，美滋滋地抚掌喟叹。
“我就说应该打下四川，松公是个有胆略的，没有辜负我们滇人！”
他气恼黄毓英年轻气盛，一心建功立业，全然不顾滇军弟兄白白死伤：“打四川对你有什么好？”
“你想的太悲观，”黄毓英把报告卷起来敲打他胸口，“多一个省份攥在我们手里，不比少一个好吗？能拿到手的东西为什么不拿？你放心吧，将来也少不了你建功立业的机会！我看你老罗是累的昏了头，快去洗洗脸罢！”
黄毓英论职位，比他低上许多，但他们自求学以来，厮混一处，亲如兄弟，并不十分在意上下尊卑限制。他自认是困得眩晕，接受了这建议，昏头昏脑地走下楼去。
凉水冲击着面部，确实让他清醒了不少。罗佩金甩着拧得半干的毛巾走回二楼，正看到黄毓英掩上门从办公室里出来。
他点着一根烟，心情也从困倦里复苏着舒畅起来：“怎么样，谈的不错？”
黄毓英猛然回头，几乎跟他相撞，唬得他倒退几步，勉强站稳。黄毓英神经质地一把抓住他领口，怔了一怔，又失魂落魄似的放开，脸色惨白，两手似乎不知道放在哪里，空悬着颤抖起来。
罗佩金觉出事情有异。
“子和，怎么了？”
黄毓英呆呆地站着，嘴唇有些发抖。
“……不，没事，没事。”
他转身要走，被罗佩金一把拉住，拉扯几番，黄毓英忽地紧握住他双手：“熔轩！你在松公身边，有没有见过什么异象？”
他如遭雷击，愣在当场。就这一刹那的愣神，黄毓英又突然甩开他，踉跄着后退了几步，嘴里念叨着：“没事，没事，一定是我看错了。算了，熔轩，就当什么都没发生过吧！”
他正要追上，黄毓英已经摇摇头，磕磕绊绊地走远了。他心下觉得不对，叫了一声：“子和？”黄毓英没有回头，蔡锷倒是疑惑地推门探头出来：“熔轩？怎么了？”
“松公，”罗佩金两手绞在胸前，心里涌出许多不好的预感：“我说了，你不要笑我。或许是我近些日子实在忙得发昏，唉！您在这屋里办公，有没有……见过什么异象？”
蔡锷看看他，皱起眉头：“异象？”
他觉得自己像个白痴，硬起头皮：“您有没有见过什么……动物？或是猛兽？比如说，一只老虎之类的？”
蔡锷望着他，挑起眉毛，他很熟悉这神情，这往往是总司令勃然大怒的前奏。
“一只老虎？”
罗佩金真觉得自己精神失常了，全身的器官都在斥责他为什么要问出这句蠢话。
“熔轩，我看你是累坏了。本来我还想叫你主持南滇剿匪，现在看来，暂缓其议吧，”蔡锷用一种竭力自制的、耐心而公允的语气说道，“这里不会有什么老虎的。我每天就在这屋子里办公，如果有一只老虎，难道我不是最早看见它的人吗？”
他掩上门，重新回到办公室里去了。罗佩金连连骂自己真是发了失心疯，站在原地，兀自懊恼不已。
滇军入川以来，起初进展极为顺利。几年前由蔡锷策划、黄毓英领兵的那场军事行动，无意中竟做了民国五年护国战争的先声。滇军向成都军政府索要巨额的赔偿，令川督狼狈不堪；云南则有条不紊，在川南设立机关，安抚地方，与川人感情极为欢洽；更从川军政府方面得到足资周转的巨款，以便周济其后入黔、征藏的两场大战。
策动那场战事的两位朋友，如今却都已经长眠地下。民国二年，黄毓英从四川班师南返，大胜之师回返，荣耀加身，川局底定，正是最春风得意时，却在回程途中，不明不白地遭遇土匪枪击，胸口数处中弹，当场身亡。被战友扶起抢救之时，口鼻已是鲜血直流，再也说不出话了。
民国五年，袁世凯称帝，罗佩金带兵再次入川，担任蔡锷的参谋总长。有民国元年的入川战事作为铺垫，川南民众对滇军极为欢迎，所到之处，各家高呼蔡总司令大名，甚而纷纷悬挂黄色菊花，以为纪念。
蔡锷提前五年的布局，终于开花结果。当时他所说的“北进”，竟真如预料一般发生，护国军面向从北而来的敌人展开阵线，在绵延几公里的前线上互相射击，炮声竟日不绝于耳，从东至西，烈度空前。
他们在欢呼声里进入成都，滇系的版图从南向北铺开，由云南本省，延伸向贵州、四川、西康、卫藏，辐射广西、湖南和陕甘。
军营里是一片肃穆的寂静。忽然有人惊讶地抬手指向天空，继而有军士笑闹起来，发出询问和赞叹的声音。
他抬头望天：在深不见底的天幕中，斗柄西沉，白虎星宿正明亮地照耀着。
手里的电报被风吹动了。他弯腰拾起掉落的电文，在膝上翻开，看到蔡锷在日本病逝的消息。
白虎，主战争，主杀伐，主刑凶丧乱。
他仍仰头凝视着漆黑的夜幕，背后传来咚咚的脚步声。朱德不知道从哪里冒出头来，在身后大声叫他：“唉，熔轩，吃饭了！”
自从蔡锷去世，到现在竟然已经过去六年。丧报传来，四川的和平维持了不到一周，旋即川军向滇军开火，他们猝不及防，晕头转向地退出成都，许久才意识到：四川的地方势力，起初对他们好声好气，不过只是卖蔡总司令一个面子。在那些被胜利冲昏头脑的日子里，他们的敌人暗中蛰伏着，等待着向昔日盟友开火的一天。
云南内部早已完成扩军，无力供养多余的军队。他们退出成都，无处可去，流寓川南，而四川军队仍不停步，日甚一日地压迫而来。云南后方的唐继尧勃然大怒，指责他们无能，无力复现蔡锷当年的胜利。他们在失败的困顿中退回滇中，唐继尧仓皇出逃，但不多时又卷土重来。残存的护国军旧部畏惧即将到来的追捕和清算，决心一走了之。他们直冲昆明西门，奔向滇南的楚雄，希望从那里踏上前往缅甸的公路。
朱德抱着碗筷，蹲在凳子上吃饭，边嚼边大发感慨，那样子很没有前任警察厅长的风度，真像个十足成色的逃犯：“唐总裁想得未免也太美！说句实话，为了蔡松公抛头颅洒热血，他妈的，老子也认了。好歹松公让我们漂漂亮亮地赢上一番，就是死了也知足！为了他唐继尧扭屁股献媚，嘿嘿，算了吧。”
“赢上一番，”罗佩金咀嚼着苦涩的野菜，笑出声来：“赢了吗？我们赢下了什么呢？”
昔日一起奋战的各支队长，都是他的同龄人，如今多半已经归于尘土。那梦幻般的胜利，捧在蔡锷手里，显得那么光彩照人。可是在他手里，就如沙上宝塔，一吹即散。可是为了这沙上的宝塔，毁了多少云南子弟的性命，又有多少人做了他野心的伥鬼？
滇军的威名，早已随着那位最杰出的领导人一起进入坟墓，只留下他们这些活着的人，还在不断地把血肉抛进绞肉机里，填补这个无尽的陷坑。
朱德用力敲碗：“要是松公还活着，我们也不至于落到今天的地步！”
罗佩金说：“松公要是还活着，更说不定要死多少人了。”
簌簌的凉风吹开头顶的枝叶，罗佩金抬头望天，在滇南清澈的天空里，无数寒星冷冷地照耀着。他指向头顶：“看，又是白虎星系，出了名的灾星，看着它，我心里总觉得不安。”
半晌没有答话，他疑惑地看一眼朱德，见他也正望着自己，犹豫着问道，“熔公，这白虎星有什么特别的说法么？”
“我还以为你自从搞上那什么……共产主义，早已经不信这些了。”
朱德吞吐道：“主要是这白虎，听起来十分神异。”
罗佩金道：“白虎是西方之主，主杀伐，犹如将军，据说是凶煞之星。”
朱德搁下碗筷，脸上浮现出一种他熟悉的迷茫神色，那表情似乎在谁的面容上见过一般，令他沉思不解。又听朱德缓缓道：“熔公，我突然想起一件事，唉，说出来你不要笑我！你在松公身边，有没有……有没有，见过什么异象？”
罗佩金猛地心头一紧。他望着朱德，对方也看着他，两人交换着目光，神色都为之一变。
朱德的脸色变得惨白起来：“我见过一只白虎……”
在护国战事期间，他进见蔡锷，汇报前线棉花坡的战事。可是进屋之后，全然不见总司令的形影，只有一只白虎卧在榻上酣眠。他惊恐万状，慌忙退出，一心只以为是自己看错。重新进来时，果然分毫不见白虎的踪影。他老老实实地汇报完毕，辞别而出，只当是自己眼花，可从此以后，心中总是惊疑不定。
棉花坡的战斗果然取胜，但战事过程极为惨烈，阵地上血肉横飞，半截的人体挂在水田，遥遥与晚霞一色。
罗佩金一言不发，只是沉默。他丢下碗筷，站起身来，朱德心照不宣，跟在身后。他们交换眼神：这个地方不能待了，必须尽早离开，回到那温柔熟悉的人类世界，才能安全。
朱德断然道：“以我之见，立刻掉头向北，沿着金沙江，过西康，经长江南下入海，此为离滇之最速通道。”
那是黄毓英当年入川时走过的路，罗佩金立刻摇头。现在的情况，以南下继续前往楚雄最为稳妥，主要是不必走黄毓英北征故道，令他心安。
朱德急道：“熔公，就算子和咽了气归了天，他难道还能害你不成？”
罗佩金想起黄毓英进行前对他问起白虎的模样，咀嚼着自己当时的沉默，猛地摇了摇头。朱德一跺脚，叹道：“我还是觉得北上更稳妥，大不了，人死如灯灭，有什么可怕！”他径直折回去牵马。罗佩金也急忙派人去附近找车。卫兵从就近的村子里叫来一架马车，车夫驾马而来，头戴斗笠。罗佩金急忙上车，一行人分作两半，各自朝南北而去。
罗佩金揣手入袖，心中茫然。
黄毓英当年走那条路入川，没想到就死在彼处。世上的神异何其之多，为何一旦降世，动辄就要害人性命？朱玉阶当年在棉花坡上，苦战月余，出入烽镝矢石，竟然从未受伤，军中视之为福将，不想今日他竟要自投罗网，以身犯险。
抑或人各有命，生死在天？无此命数之人，就算一生抉择，从未失手，也总有许多神鬼志怪前往取其性命；而真正的福星，就连上天也不敢断他寿数，兴许真叫他逃出生天，长命百岁，安度余年？
夜已渐明，他们疾驰一夜，大抵楚雄已经临近。他挑开帘子，往外望去。周围青葱一片，仍在密林之中，身后并无车辙痕迹。他暗叫不好，往前望去，只见四面八方，俱是怪木林立，道路又在哪里？！
“停车！停车！”他失态地大吼起来，猛踹马车前辕。破旧的木车嘎吱一声停了下来，他这才看到，车前哪里有马匹？只有那头戴斗笠的车夫，端坐在前，背对着他，不发一言。
“你、你……你是人是鬼？！”罗佩金从腰间拔出枪来，拉动枪栓，可是枪里竟没有弹药，发出无望的空响：“你是什么人？！我与你素无冤仇，为什么要害我？！”
车夫转过头来，斗笠从脸上滑落了。一张熟悉的脸出现在他面前，端正的圆脸上，口鼻流出鲜血，顺着脖颈流进军绿的衣衫。
死去的黄毓英看着他，面无表情：“我可以解脱了。”
罗佩金大叫一声，黄毓英的鬼魂，与林中稀薄的夜色一起，如雾气般地消散了。几十条枪从四面八方迫近而来，把他包围在其中，一个刺耳的声音响起：
“把枪放下！我们是唐总司令的兵！你已经被逮捕了，下车，举起手来！”
- 作者:阿椰
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